パナマシティ

パナマに入国したわけではなく、パナマシティではただ乗り継いだだけ。それでも、ここが今回のペルー旅のスタート地点だった。

わざわざ書いておきたいのは、乗り継ぎの間にちょっと運のいいことがあったからだ。乗ったのはコパ航空。南米の航空会社には、有料アップグレードを入札で決める仕組みがけっこうあるらしい。エコノミーから上のクラスへ上がるための金額を、自分で決めて入札する。ほかの人がいくら出したかは見えない、完全なブラインド方式だ。画面には最低額と最高額が表示されるのだが、最高額は「今すぐアップグレード」の価格より高い。何のための上限なのか、正直よくわからない。

まあ試すだけ試してみようと、迷わず最低額を選んだ。600ドル少し（約9万4,500円）の航空券に対して、アップグレードの入札は400ドル（約6万3,000円）。すると、まさかの落札。以前アルゼンチンへ行ったときは最低額よりずっと高く入れても落ちたのに、今回はあっさり通った。たぶん、この便ではほかに本気で入札する人があまりいなかったのだろう。